Razones para visitar la Toscana
La Toscana, sin duda la región más conocida de Italia entre los viajeros extranjeros, evoca imágenes románticas de idílicas ciudades en las colinas erizadas de torres medievales, paisajes verdes de colinas bajas y campos de girasoles. Es una reputación difícil de cumplir, pero la Toscana lo hace con facilidad.
Este paisaje está salpicado de algunas de las ciudades y atracciones más queridas de Italia: Florencia, la Torre Inclinada de Pisa, Siena y la pequeña y encantadora Lucca. Añade la isla de Elba y una serie de ciudades en las colinas, cada una con su propio carácter e historia, y considera que ésta fue la cuna de una de las mayores revoluciones artísticas y filosóficas de la historia de Europa: el Renacimiento.
No es de extrañar que todo el mundo quiera visitar la Toscana. Se han escrito libros enteros catalogando sus numerosas atracciones turísticas, los pueblos que hay que visitar y las cosas que hay que hacer en la campiña toscana, pero aquí encontrarás la flor y la nata: los mejores lugares que no querrás perderte cuando hagas tu circuito por Italia.
Aquí encontrarás los mejores lugares para visitar las principales atracciones de la Toscana.
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1. La Piazza del Duomo y la Florencia del Renacimiento
En ningún lugar de la Tierra podrás adentrarte en el corazón y el alma del Renacimiento como en Florencia, donde todo comenzó. Esta ciudad -sus pensadores humanistas, pintores, escultores, artesanos, arquitectos y la aristocracia cuyo mecenazgo apoyó y alimentó al genio artístico y le dio libertad para crear- sacó a Italia y, posteriormente, a Europa de la Edad Media y la introdujo en el Siglo de las Luces.
Los mejores ejemplos de este apasionante renacimiento se encuentran en todas partes, pero la mayor concentración se encuentra en la Piazza del Duomo y sus alrededores. La gran cúpula de Brunelleschi domina el horizonte. Junto a ella se alza la torre de mármol de Giotto. Debajo está el baptisterio con las obras maestras de Ghiberti, las incomparables puertas de bronce de las Puertas del Paraíso.
Dentro de cada una de ellas hay más tesoros, y los que ya no caben o han sido retirados para protegerlos de la intemperie se exponen en el adyacente Museo del Duomo, donde encontrarás obras de Miguel Ángel, Donatello y otros grandes nombres del arte renacentista.
Si esto no es suficiente, camine unos pasos hasta la iglesia de San Lorenzo y las tumbas de Miguel Ángel de los Medici. San Lorenzo es sólo una de las muchas iglesias de Florencia que están repletas de obras de los maestros del Renacimiento. Santa Croce alberga el incomparable crucifijo de Cimabue, y Santa Maria Novella tiene obras de Giotto, Ghiberti y Brunelleschi.
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2. Galería de los Uffizi, Florencia
En ningún otro lugar del mundo hay un conjunto más fino de pinturas del Renacimiento italiano que en los Uffizi, un antiguo palacio de los Medici situado entre la Piazza della Signoria y el Ponte Vecchio. No sólo el tamaño y el alcance de la colección es casi abrumador, sino que ofrece una imagen completa de cómo la Florencia renacentista provocó una revolución en el arte occidental.
Podrá ver obras de todos los grandes artistas de la Florencia de los siglos XIV a XVI, así como obras anteriores que ilustran la evolución de los estilos y los temas. La obra más conocida es el Nacimiento de Venus de Botticelli, pero verá otras que le resultarán familiares.
En la primera serie de galerías, las obras están colgadas cronológicamente, para que pueda ver los cambios en orden. Por ejemplo, la estática Virgen entronizada de Cimabue se compara con un cuadro posterior del mismo tema de Giotto, que muestra un estilo más realista de los pintores renacentistas. Aquí hay mucho más que pinturas renacentistas, y un amante del arte podría pasar un día entero aquí admirándolas todas.
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3. La Torre Inclinada de Pisa y el Campo de los Milagros
Icono de Italia, la famosa Torre inclinada se alza torcida junto al duomo (catedral) y el baptisterio en un espacio abierto conocido como el Campo dei Miracoli, el campo de los milagros. Los edificios son, en efecto, una combinación milagrosa de talentos artísticos, y las delicadas arcadas de mármol del campanario del siglo XII de Pisa lo habrían convertido en uno de los grandes hitos de Italia incluso si estuviera perfectamente recto.
Pero no es así, y pocos turistas pueden resistirse a la emoción de subir los 294 escalones hasta su cima inclinada. Junto con el campanario, la catedral de Santa María Assunta, ejemplo definitivo del estilo arquitectónico pisano, con su espléndida fachada, sus puertas de bronce y su púlpito, obra de Giovanni Pisano, forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Otro púlpito de mármol, una obra maestra de 1260 de Nicola Pisano en el baptisterio adyacente es una de las grandes obras maestras de la escultura románica.
Se cree que el Campo Santo está lleno de cargamentos de tierra del Gólgota, traídos por los cruzados para que los pisanos pudieran ser enterrados en suelo sagrado. El Museo de la Ópera del Duomo completa este notable complejo y alberga algunos de sus más exquisitos tesoros. Además de obras maestras de plata de incalculable valor, impresionantes bordados, tumbas, esculturas y pinturas, el museo ofrece, con diferencia, la mejor vista de cerca de la Torre de Pisa.
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4. Catedral de Santa Maria Assunta en Siena
Entre las mejores iglesias de Italia, la magnífica catedral de Siena es una obra de arte por dentro y por fuera. La impresionante fachada creada por Giovanni Pisano está revestida con patrones de mármol blanco, verde y rojo, decorada con esculturas, mosaicos venecianos sobre las puertas y un hermoso rosetón. Es una de las mejores obras del gótico italiano.
Las bandas alternas de mármol blanco y negro se trasladan al interior, coronado por un techo de estrellas doradas sobre un campo azul. El suelo está pavimentado con paneles de mosaico de mármol con escenas bíblicas.
Lo más destacado de este interior repleto de arte es el púlpito de mármol exquisitamente tallado por Nicola Pisano, la Cappella Chigi (Capilla Chigi) diseñada por el gran arquitecto barroco Giovanni Lorenzo Bernini, que contiene dos de sus estatuas, y la Cappella San Giovanni Battista (Capilla de San Juan Bautista) en el transepto izquierdo, que contiene una estatua de Donatello y frescos de Pinturicchio.
Hay más frescos de Pinturicchio en la Biblioteca Piccolómini, junto a la nave izquierda, donde se exponen manuscritos musicales del siglo XV suntuosamente iluminados. Encontrarás más tesoros en el presbiterio, la sacristía, la cripta y el baptisterio abovedado.
No muy lejos del Duomo se encuentra la Piazza del Campo de Siena, una amplia plaza en forma de vieira considerada una de las más bellas de Italia y escenario de la famosa carrera de caballos, el Palio.
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5. Las murallas y el centro histórico de Lucca
Lucca es una hermosa ciudad que ocupa un lugar importante en la historia de la arquitectura desde el período lombardo. Sus primeras iglesias medievales, construidas en parte con piedras romanas y anteriores, fueron actualizadas más tarde en la Edad Media, dejando algunos de los ejemplos más bellos de la arquitectura románica de la Toscana.
El pórtico de la catedral fue decorado a mediados del siglo XIII con una fina escultura, que incluye obras de Nicola Pisano, y San Michele in Foro conserva su carácter románico resaltado por destacados ejemplos de obras de Andrea della Robbia y Filippo Lippi.
Uno de los mayores atractivos de Lucca es que, además de los lugares de visita obligada -las iglesias, el arte y los museos-, Lucca está llena de experiencias agradables: subir a la cima de la Torre Guinigi, a la sombra de los árboles, pasear o ir en bicicleta por las amplias murallas arboladas que rodean la ciudad, y curiosear en los puestos del mercado dentro de una plaza ovalada cerrada que en su día fue un anfiteatro romano.
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6. Las torres de San Gimignano
Para ver cómo era la Toscana en la Edad Media, elije la casi prístina ciudad medieval de San Gimignano. Era una parada en la Vía Francigena, la principal ruta hacia Roma para peregrinos y comerciantes, y cuando esa ruta decayó a finales de la Edad Media, se dejaron de hacer nuevas construcciones y esta ciudad en la cima de una colina quedó abandonada a su suerte.
Cuando la UNESCO comenzó a promover su restauración, todavía conservaba 13 de sus 70 torres originales, que dan a San Gimignano su inconfundible horizonte. Aunque la construcción se detuvo antes del Renacimiento, los artistas de esta época llegaron a decorar los interiores de las iglesias de San Gimignano, por lo que descubrirá obras de Domenico Ghirlandaio, Benozzo Gozzoli y Benedetto da Maiano.
Pero, sobre todo, disfrutarás paseando por sus estrechas y sinuosas calles y recorriendo sus murallas del siglo XIII, en gran parte intactas, para admirar las torres que fueron tanto símbolos de estatus para las familias rivales que las construyeron como hogares fortificados.
Adéntrate aún más en la Edad Media en la Farmacia de Hierbas y el Herbario del siglo XIV, y en la pequeña iglesia románica de San Iácopo, construida por los templarios a su regreso de la Primera Cruzada.
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7. Piazzale Michelangiolo y San Miniato en Florencia
La vista más emblemática de Florencia, la magnífica cúpula de Brunelleschi que se eleva sobre su centro histórico, se obtiene desde un mirador al otro lado del Arno, en Piazzale Michelangiolo (a menudo mal escrito como Michelangelo). En el centro de la terraza se encuentra la estatua del David de Miguel Ángel. Se puede subir a ella desde los Jardines de Boboli o tomar un autobús desde el centro.
La terraza está abarrotada de autobuses turísticos y de gente durante el día, pero al atardecer y cuando cae la noche, es mágica, con la gran cúpula y la torre de Giotto bañadas por los focos.
Sin embargo, hay que ir de día para ver el interior de la preciosa iglesia de San Miniato, un poco más arriba, detrás del piazzale. Tras su llamativa fachada a rayas de mármol verde y blanco se esconde un interior románico toscano con mosaicos, suelos de mármol con incrustaciones, madera pintada, frescos y terracota vidriada. Sin embargo, lo más destacado está en la Sacristía, donde las paredes están cubiertas de paneles de madera pintada del siglo XIV.
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8. Volterra etrusca y romana
Aunque se podría pensar que cuando se ha visto una ciudad de la colina toscana, se han visto todas, en realidad son muy diferentes, cada una con su propio carácter y especialidades. Volterra cuenta con un rico legado etrusco y romano, además de algunos aspectos medievales.
Volterra, que ya era un importante centro de extracción de alabastro y artesanía en la época etrusca, se encontraba entre las doce ciudades de la Liga Etrusca y comerciaba en toda la península mucho antes de convertirse en ciudad romana.
Toda la zona está salpicada de yacimientos arqueológicos, y los hallazgos de las excavaciones enriquecen las extraordinarias colecciones del Museo Etrusco, que es igualmente fuerte en las épocas prehistórica y romana. Pero nada es mejor que ver estos yacimientos por sí mismos, lo que se puede hacer fácilmente en el Arco y las murallas etruscas.
En el Parco Archeologico, encontrarás los restos de una antigua acrópolis con los cimientos de dos templos del siglo II a.C. y otros restos que muestran capas de edificios etruscos, romanos y medievales.
En la gran zona arqueológica de Vallebuona hay un teatro romano del siglo I con asientos, el foso de la orquesta y partes del escenario intactos, junto con unas termas posteriores.
Salta a la época medieval en su centro histórico, donde encontrarás varias casas torre medievales de los siglos XII y XIII. Únicos entre las ciudades de las colinas son el museo en funcionamiento del alabastro y el Palazzo Viti, repleto de colecciones de arte en alabastro de incalculable valor.
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9. Galería de la Academia
Después de una visita a la Galería de los Uffizi, es posible que sienta que ha visto suficiente arte renacentista. Pero eso sería perderse algunas de las obras más emblemáticas de Miguel Ángel, sobre todo el David. Sí, puede que ya haya visto las copias en la Piazza della Signoria y en el Piazzale Michelangelo, pero nada es comparable al impacto de la estatua de mármol original, tan realista que parece estar a punto de bajarse del pedestal.
Para apreciar la técnica de Miguel Ángel, busca las cuatro esculturas inacabadas de esclavos, que en lugar de parecer talladas en el mármol parecen haber estado allí todo el tiempo, sólo que ahora el artista las ha liberado.
Deberás reservar una entrada con antelación y aún así deberás esperar. También puede evitar las colas en ambos museos con el sistema Skip the Line: Florence Accademia and Uffizi Gallery Tour que te lleva directamente a la entrada, con un guía que te dirige a las obras más significativas.
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10. Arezzo
Desde la época romana hasta el Renacimiento, la pequeña ciudad de Arezzo, situada en la cima de una colina, atrajo a artistas y poetas, y las obras que dejaron para enriquecer sus iglesias y palacios constituyen los principales atractivos turísticos de Arezzo en la actualidad. El gran arquitecto y artista Vasari vivió aquí, y se puede recorrer su pequeño palacio, la Casa del Vasari, para comparar sus frescos domésticos, casi extravagantes, con sus obras para iglesias y edificios públicos en Florencia y otros lugares.
En Arezzo, descubrirás la elegante columnata del Palazzo delle Logge, junto con un magnífico Crucifijo del siglo XIII de Cimabue en San Domenico y las ventanas del maestro francés de las vidrieras, Fra Guillaume de Marcillat, en el duomo.
Obras de otros -Andrea della Robbia, Piero della Francesca y Nicola Pisano- realzan sus iglesias. La iglesia parroquial, Pieve di Santa Maria, es el mejor ejemplo de arquitectura románica pisana de la Toscana oriental. Arezzo es un buen lugar para visitar y ver las obras de varios maestros en una ciudad pequeña y en un entorno amigable para los viajeros.
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11. Elba
Elba, la mayor de las islas de la Toscana, está a 10 kilómetros en ferry desde el puerto continental de Piombino. Su clima templado, su belleza paisajística, sus atractivos históricos y el excelente buceo que se practica en su costa acantilada la han hecho cada vez más popular entre los turistas.
Su pasado refleja el de muchas otras islas del Mediterráneo, con periodos de control por parte de Pisa, Génova, Lucca, España y, tras su derrota en 1814, por Napoleón, a quien se le concedieron plenos derechos de soberanía sobre la isla. Hay recuerdos de él por todas partes: La Piazza Napoleone, la Via Napoleone, su residencia oficial de Villa dei Molini en la ciudad principal de Portoferraio, y su refugio de verano de Villa Napoleone en las laderas del boscoso Monte San Martino.
Al oeste de Portoferraio se encuentran los centros turísticos de Procchio y Marciana Marina, y en el interior el fuerte de Poggio y el pueblo de Marciana, con un castillo en ruinas. Se puede subir en teleférico a la cima del pico más alto de la isla, el Monte Capanne, para disfrutar de las vistas, o subir a pie al Monte Perone desde Poggio en aproximadamente una hora. Porto Azzurro es un pintoresco puerto pesquero que fue fortificado por los españoles en el siglo XVII.
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12. Montepulciano
Las importantes familias nobles de esta ciudad situada en la cima de una colina mantuvieron su poder y sus fortunas durante más tiempo que las de otras ciudades toscanas, atrayendo a los mejores artistas del Renacimiento de Florencia y Siena, por lo que está repleta de bellos edificios de esa época. Algunos de los mejores palacios rodean la plaza principal, la Piazza Grande, pero en casi cualquier lugar de este pintoresco pueblo encontrará una arquitectura digna de ser fotografiada.
La iglesia de San Biagio, de hermosas proporciones y construida en travertino dorado, está considerada como uno de los mejores edificios del Renacimiento. Aunque ésta y otras iglesias están repletas de tesoros artísticos, es la imagen del pueblo en sí, coronando la cima de su colina y descendiendo por las laderas hasta el pintoresco valle que hay debajo, la que permanecerá en su mente como uno de los pueblos más bellos de la Toscana.
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13. Villas y Jardines de los Medici
Mientras que la dinastía de los Medici centraba sus negocios y su mecenazgo artístico en Florencia, en verano, muchos de ellos se trasladaban a las colinas más ventosas que rodean la ciudad. Aquí construyeron villas rodeadas de hectáreas de jardines y parques de caza cuidadosamente cuidados, donde contrataron a los mismos artistas, escultores y arquitectos para crear mundos de fantasía para su placer estacional.
Considerada la más espléndida de estas residencias de verano de los Medici es la Villa di Poggio a Caiano, entre Florencia y Pistoia, pero hay muchas otras que bien merecen una excursión de un día desde Florencia. La Villa la Petraia, que se convirtió en residencia de verano de la familia real italiana, está situada en un terreno especialmente bello con jardines en terrazas y vistas a Florencia. La vecina Villa di Castello cuenta con extraordinarios jardines llenos de fuentes, grutas y estatuas.
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14. El Carnevale de Viareggio
Aunque el carnaval más famoso -y concurrido- de Italia se celebra en Venecia, el de Viareggio es igual de divertido y alocado, y mucho más económico. Al igual que en Venecia, las calles de esta ciudad costera al norte de Pisa se llenan de noche y de día de juerguistas disfrazados. Durante casi todo el mes de febrero se suceden los actos sociales, incluidos los bailes de máscaras en los hoteles.
Lo más destacado son los desfiles de gala de figuras gigantes de papel maché creadas con periódicos reciclados, moldeados a mano, sobre modelos de arcilla. Los gigantes, pintados con colores brillantes, representan figuras mitológicas y alegóricas, y a menudo caricaturas de personajes conocidos, especialmente líderes políticos.
El Carnevale di Viareggio se remonta a 1873, cuando se celebró el primer desfile, y dos veces por semana estas figuras se mueven entre la multitud que pasea por La Passeggiata, el paseo marítimo de Viareggio. Algunas de estas figuras se elevan hasta 21 metros por encima de los espectadores, y el desfile va acompañado de bandas, grupos folclóricos locales y otros artistas.
En las noches de verano, la Passeggiata está casi igual de concurrida, ya que los bañistas recorren el paseo marítimo que se extiende entre las amplias arenas y la hilera de hoteles de estilo Art Nouveau.
