Conoce Cuba, un país lleno de historia

Formada por una historia tan colorida como los coches de época que desfilan por las calles de La Habana, la mayor isla del Caribe es también la más singular. Descubre lo que hace que Cuba sea tan especial, experimenta el encanto que hay detrás del caos y deja que el alma y el ritmo se metan en tu piel. Todo lo que tienes que saber sobre el país para tu próximo viaje a Cuba, está aquí.

Una historia increíblemente breve de Cuba

Para entender la Cuba de hoy hay que mirar atrás, a su pasado. Habitada por culturas precolombinas durante siglos, Cuba fue "descubierta" por el explorador Cristóbal Colón en 1492 y conquistada 19 años después. Siguieron cientos de años de dominio español (con un breve periodo de dominio británico a mediados del siglo XVIII) durante los cuales la isla prosperó gracias al comercio del tabaco y el azúcar. A finales del siglo XIX comenzó la Guerra de la Independencia de Cuba, que acabó provocando un cambio de poder, ya que Estados Unidos derrotó a España en la Guerra Hispano-Americana y el ejército estadounidense ocupó Cuba hasta que obtuvo la independencia formal en 1902.

Los años de entreguerras pueden considerarse el apogeo del país, sobre todo en la capital, La Habana, ya que la élite estadounidense, los mafiosos y los bohemios acudían a la capital para experimentar la alta vida. Los clubes de campo, los casinos, los bares y los cabarets atraían a personajes como Frank Sinatra y Ernest Hemingway: era Las Vegas trasladada al Caribe. Los coches americanos se alineaban en las calles y los hoteles de lujo, como el Nacional de Cuba, acogían a las estrellas de Hollywood.

Tras la Revolución Cubana de los años 50, el país es uno de los pocos estados socialistas que han sobrevivido, lo cual es una de las razones por las que es un lugar tan fascinante para visitar. Los cubanos todavía utilizan cartillas de racionamiento, los medios de comunicación están controlados por el Estado y, hasta las reformas de finales de la década de 2000, el salario anual era el mismo para un médico que para un trabajador agrícola. 

Cuba, muy solicitada

Gran parte del pasado de la isla está íntimamente ligado al de Estados Unidos, lo que no es de extrañar si se tiene en cuenta que se encuentra a sólo 144 kilómetros de la costa de Florida. Entre la guerra hispano-estadounidense de finales del siglo XIX, la revolución cubana y el consiguiente embargo comercial y de viajes, la guerra fría y el restablecimiento de los lazos diplomáticos en los últimos años como parte del "deshielo cubano", se puede decir que ambos países tienen una relación algo complicada.

A principios y mediados de la década de 2010, la administración Obama se propuso restablecer las relaciones tras 54 años de hostilidad. Uno de los efectos más significativos que tuvo en el sector turístico fue la relajación de las restricciones de viaje para los ciudadanos estadounidenses en 2016. No solo ha aumentado el interés de los ciudadanos de EE.UU. por Cuba, sino que también se ha producido una afluencia de viajeros de Europa y Canadá deseosos de conocer un país no tocado por el mercantilismo "antes de que cambie".

Lo bonito de Cuba es que no hay una forma "correcta" de verla. Se puede volar y dejarse caer por las increíbles playas caribeñas, pasar tiempo en la capital cultural, ir más lejos en una excursión o incluso llegar en un crucero. Hay algunas realidades de los viajes a Cuba que quizás hagan que no sea un destino que se adapte a todo el mundo; sin embargo, creemos que merece más que la pena alejarse de las comodidades modernas.

Ciudad o playa

Hay pocos destinos que tengan la misma atmósfera encantadora de "atrapado en el tiempo" que la capital de Cuba. Casi podrías imaginarte en la Cuba prerrevolucionaria, codeándote con las estrellas en el Nacional, el Hotel Capri o el restaurante y bar de cócteles El Floridita. Incluso hay una ruta de Hemingway que se puede seguir. La música de salsa se puede escuchar en casi todas las esquinas, saliendo de las casas y los espacios públicos de La Habana Vieja, y los coches de época siguen llenando las calles.

Lo que puede traerte de vuelta al siglo XXI es la desvaída grandeza de todo ello. Gran parte de la pintura de las fachadas de los edificios, antaño de gran colorido, se ha desprendido; y algunos edificios se han dejado caer, mientras que otros están bellamente restaurados. La energía aquí es tangible; este es un museo vivo, con énfasis en lo vivo. La Habana probablemente esté cosechando la mayor parte de los beneficios del aumento del número de visitantes, ya que el hotel más lujoso del país -por lo menos para los estándares cubanos-, el Gran Hotel Manzana Kempinski, abrió sus puertas en junio de 2017, y otros de su tipo le seguirán. 

A pesar de su belleza, es poco probable que se viaje hasta aquí sólo para ver La Habana. La mayoría de los visitantes pasan unos días aquí antes de retirarse a los complejos turísticos con todo incluido y a las playas de arena blanca de Varadero o, en menor medida, a los asombrosos Cayos. Aunque no representan el verdadero encanto de Cuba, estos complejos tienen sus propios atractivos, en particular algunos de los mejores lugares del Caribe para practicar el buceo y el submarinismo.

Una forma diferente de ver Cuba

Si no tienes la confianza necesaria para descubrir Cuba por tu cuenta o prefieres experimentarla con un grupo de personas afines, te recomendamos encarecidamente que te unas a un viaje en grupo reducido con acompañamiento. Perfecto para los que visitan Cuba por primera vez, algunos tours de una semana de duración incluye los destinos imprescindibles de la isla, como la ciudad museo al aire libre de Trinidad.

Si quieres salirte de los sitios más turísticos del oeste y el centro de Cuba, puedes considerar un itinerario de más días. Visitando Bayamo, una de las ciudades originales fundadas por los españoles, Santiago de Cuba y la antigua capital de Baracoa, este recorrido te dejará unos recuerdos increíbles y potenciará seriamente tus relatos de viaje para cenas.

Desde que el primer crucero de propiedad estadounidense atracó en la capital en 2016, el interés por Cuba como destino de cruceros ha aumentado considerablemente. Un par de líneas de cruceros como Royal Caribbean o Regent Seven Seas han empezado a hacer escala en La Habana en una selección de sus cruceros por el Caribe, mientras que Azamara Club Cruises ofrece un crucero "intensivo" que circunvala la isla visitando Santiago de Cuba, Cienfuegos y La Habana.

Sea cual sea la forma en que decidas visitar Cuba, encontrarás un país que da pequeños pasos hacia el futuro pero que tiene un pie firme en el pasado. Deja tus expectativas en el aeropuerto y acepta el hecho de que la isla no es como ningún otro lugar en el que hayas estado antes...